Dame Li était la fille d'un des officiers de frontière de Ai. Lorsqu'elle fut capturée par le Duc de Qin, elle pleura tant et si bien que sa robe fut trempée de ses larmes. Pourtant, après qu'elle eut entré dans la résidence royale, partagé la couche luxueuse du Duc, et dîné des mets les plus raffinés, elle se repentit d'avoir pleuré.
Comment alors savoir si les défunts ne se repentent pas de s'être auparavant attachés à la vie?

L'un rêvera de banquets, pour se réveiller en se lamentant et en pleurant. Tel autre qui rêvera de tourments et de peines se réveillera le matin pour partir à la chasse.
Pendant que nous rêvons, nous ne savons pas que nous sommes en train de rêver. Certains iront même jusqu'à interpréter ce même rêve qu'ils sont en train de faire; et seulement pour se rendre compte en se réveillant qu'il s'agissait d'un rêve.

Peu à peu arrive le grand éveil, et seulement à ce moment saurons-nous si la vie n'est en vérité qu'un grand rêve.
Et pourtant, les fous pensent qu'ils sont éveillés, et se flattent de savoir — celui-ci est un prince, et celui-là est un berger. Quelle présomption! Confucius et vous-même êtes tous deux en train de rêver; quant à moi, qui affirme que vous rêvez — je ne fais rien d'autre que rêver.
Ceci est mon histoire. Elle pourra sembler absurde, mais dans dix-mille générations un Sage se lèvera peut-être pour vous l'expliquer. Un intervalle de temps insignifiant, semblable à celui qui sépare la nuit de l'aurore.

ZhuangZi, chap. II